A Paróquia de Paróquia de Nossa Senhora das Mercês foi a primeira desmembrada da matriz de São José, ainda no ano de 1993. Neste 2013, portanto, ela está completando 20 anos de ereção canônica.
Antecedentes históricos
Em entrevista a mim concedida no dia 08 de setembro de 2003por dona Luiza Gonzaga da Rocha Almeida, grande benfeitora da comunidade religiosa desde seus primeiros passos, coletamos valiosas informações acerca do início da estruturação da hoje igreja paroquial.
O casal Antônio Gomes de Almeida e Luiza Gonzaga da Rocha Almeida é natural do lugar Nova Olinda, município de Campo Maior. Nos dias atuais, esta localidade pertence à cidade de Capitão de Campos. Chegaram a Altos em 09 de agosto de 1959, fixando moradia no bairro Tranqueira, que na época contava apenas 04 casas no trecho que vai da BR 343 até o bairro Belos Aires. Dona Luiza pertencia ao Apostolado da Oração, tendo ingressado no grupo em 1950. Participava ativamente dos trabalhos da igreja matriz de Santo Antônio, em Campo Maior, e da capela do Sagrado Coração de Jesus, no povoado de Capitão de Campos.
O casal Antonio e Luiza,
acompanhados pelos netos
Aqui em Altos, integraram-se às atividades religiosas da Paróquia de São José, a única até então existente na cidade, fazendo parte, em 1979,do grupo de Casais Encontristas (ECC).
Vendo a grande distância do centro da cidade e a vontade dos moradores de formar uma comunidade religiosa, Luiza e Antônio, juntamente com os casais Nonato e Zenilde, Francisco Valentino e Mundoca, Gregório e Maria, Eurípedes e Assunção, Pureza e Ricardo, Antonia Alencar, Modestina e Agostinho resolveram organizar o povo do bairro para criar a comunidade.
O grupo se reunia semanalmente, aos domingos, na Unidade Escolar Modestina Monte, onde faziam reflexões com o grupo de Casais Encontristas da Paróquia de São José, comandadas pelo saudoso fiel Manoel (Nezinho), falecido em trágico acidente automobilístico na Avenida Nossa Senhora de Fátima, no centro de Altos.
Decidiram, então, construir uma capela para as celebrações da comunidade. Para alcançar o objetivo, fizeram algumas reuniões, bingos, pediam jóias para a realização de leilões, tendo em vista angariar fundos para a construção da casa de oração.
Para a edificação da capela, foram oferecidos três terrenos por membros da comunidade, sendo feita a decisão final através de sorteio, que consagrou vencedor o terreno oferecido pelo casal Antônio Gomes e Luiza Gonzaga, que passou a escritura do terreno à Diocese de Campo Maior em 16 de janeiro de 1980, conforme registro existente no livro de notas nº 72, folha 45, do Cartório Zé Gil, desta cidade.
Adquirido o terreno, fez-se um verdadeiro mutirão entre os membros da comunidade, com a doação de materiais de construção e serviços voluntários de pedreiros, além do pagamento de diárias a alguns outros pedreiros, para dar maior celeridade à obra. A capela teve suas obras iniciadas em 1984, com a construção apenas da nave principal; a sacristia somente foi levantada em 1985.
O padre José Lisardo Pontes Neto, da Paróquia de São José, a cuja jurisdição o bairro Tranqueira pertencia, deu total apoio à comunidade, doando a metade das telhas necessárias para a cobertura e complementou o restante do piso da capela.
Quanto à padroeira do bairro e da capela, foi escolhida Nossa Senhora das Mercês, por sugestão do bispo diocesano Dom Abel Alonso Nuñez (1921-2003), que era frade mercedário. Doou, inclusive, a imagem da padroeira, que tem o tamanho aproximado de um metro de altura. A imagem veio de Campo Maior até a igreja matriz de São José, de onde uma numerosa procissão a conduziu até a capela do bairro Tranqueira, ali chegando no dia 12 de setembro de 1984.
No período de
Dentre as atividades de melhoria da qualidade de vida da comunidade, cita-se a realização de um curso de corte e costura, realizado sob o patrocínio da Paróquia de São José, na pessoa do Padre José Lisardo. As aulas aconteceram na capela do bairro e na residência da senhora Raimunda Cardoso de Araújo (Mundoca).
Foi na capelinha da Tranqueira que floresceram alguns dos principais grupos e pastorais da hoje Paróquia de Nossa Senhora das Mercês:
Grupo JOPEC - Jovens à Procura e Espera de Cristo: criado por volta de 1984-1985. Dentre seus membros fundadores destacam-se Conceição de Maria Gomes de Almeida (Concita), Aleixo, Atadeus, Lourenço e Hosana.
Movimento Eucarístico Jovem (MEJ ou Cruzadinha Eucarística): fundada em 14.06.1990, na matriz de São José e depois trazida para a capela do bairro Tranqueira pela professora e catequista Concita. Na Paróquia, foi instituído no ano 2003.
Pastoral da Criança: teve pouca atuação na comunidade. Primeira líder: Concita.
Pastoral da Saúde: as agentes de pastoral Raimunda Cardoso de Araújo (Mundoca) e Concita fizeram o curso na matriz de São José e começaram o trabalho desta pastoral na comunidade.
Demais grupos religiosos da Paróquia de Nossa Senhora das Mercês
Grupo JAPT - Jovens Apóstolos do Terço: fundado no dia 22 de agosto de 1998 pelo catequista Antônio Luis, tendo total apoio do padre da época, José Honorato Alves da Cunha (Pe. Honório).
Grupo JUVIC - Jovens Unidos à Vida de Cristo: seu nascimento ocorreu em uma pequena reunião de jovens em junho de 1992, onde estavam presentes Rosilda, Jordão, Maria da Cruz, Silvana, Rejane, Lucélia e Luciléia.
O objetivo de todos era formar um grupo de animação para os festejos de Nossa Senhora das Mercês, na comunidade do bairro Tranqueira. Neste período existia um grupo de jovens denominado JOPEC (Jovens à Procura e Espera de Cristo) na comunidade, que muito apoiou o JUVIC no início dacaminhada. Seu ingresso nasatividades paroquiais se deu no dia 21 de abril de 1994. O grupo, na verdade, é mais velho que a paróquia.
Outros movimentos religiosos surgiram posteriormente, no decorrer dos tempos.
Criação da Paróquia e mudança da sede religiosa
Anunciada pela Diocese de Campo Maior a criação de uma nova Paróquia em Altos, reuniu-se uma comissão, formada por Concita, Carlinhos, Zenilde, Irmã Célia Servilheri (dominicana que servia na Paróquia de São José), dentre outros, e foram pedir ao Bispo Diocesano que a construção da igreja paroquial de Nossa Senhora das Mercês fosse feita no próprio bairro Tranqueira, onde tudo começou. Os moradores Teresinha e Dr. Expedito Vale chegaram a oferecer um terreno situado em frente à Unidade Escolar Modestina Monte para a edificação da nova igreja paroquial. Porém, Dom Abel Alonso Nuñez não aceitou a reivindicação da comunidade, argumentando sua autoridade eclesiástica.
Em 01 de janeiro de 1993 foi criada a segunda paróquia da cidade de Altos, denominada Nossa Senhora das Mercês, inaugurada solenemente em 19 de março do mesmo ano, por ocasião do encerramento dos festejos religiosos da Paróquia de São José, que comemorava 50 anos de ereção canônica naquele ano.
Erigida a nova paróquia, a capela do bairro Tranqueira ficou quase desativada. A comunidade ficou dividida, uns apoiando o bispo Dom Abel em sua decisão de transferir o centro religioso para a nova igreja, construída à margem da Avenida Francisco Raulino, e outros afirmando que não participariam mais das atividades da igreja.
No início, conforme já afirmado, a capela ficou quase abandonada e sem atividade; havia celebração de missa dominical de mês em mês.
A mudança da imagem da Padroeira para a sede paroquial
Em uma das primeiras procissões de abertura dos festejos da padroeira na nova paróquia, a imagem de Nossa Senhora das Mercês foi levada da capela do bairro Tranqueira até a igreja recém-construída, ali permanecendo por muito tempo sem retornarao seu local de origem.
O segundo pároco, Padre José Honorato Alves da Cunha (Pe. Honório) fez, então, a restauração da imagem e a deixou definitivamente na igreja paroquial, que possuía anteriormente uma imagem menor de sua padroeira.
A fiel Zenilde, em viagem que fez a Canindé-CE, trouxe uma imagem de Nossa Senhora da Conceição e sugeriu aos religiosos da Tranqueira que essa fosse a nova padroeira do bairro, o que foi aprovado pelos membros daquela comunidade. Assim, Padre Honório, em uma celebração eucarística dominical na capela do bairro, apresentou à comunidade a nova padroeira, Nossa Senhora da Conceição, que é festejada anualmente de 29 de novembro a 08 de dezembro.
Sacerdotes que atenderam na Paróquia
O primeiro pároco da novel igreja foi o Padre Antônio Francisco Silva, que tomou posse no mesmo dia de criação da Paróquia e a administrou no período de 01 de janeiro de 1993 a 10 de março de 1995. Foi seguido, sucessivamente, pelos reverendíssimos sacerdotes: Pe. José Honorato Alves da Cunha (10.03.1995-31.08.1998), Monsenhor Edvando de Oliveira de Lima (31.08.1998-14.12.1999), Pe.Arnaldo de Sousa Lopes, Vigário Paroquial (14.12.1999-09.01.2002), Pe. Antônio Brasilino Filho (09.01.2002-05.02.2005), Padre Expedito Silva Melo (05.02.2005-08.03.2008), Padre Jailson Oliveira Santos (09.03.2008-14.04.2009), falecido em exercício da função religiosa, no dia 14 de abril de 2009, Monsenhor Silvestre Félix de Sousa (20.04.2009-09.01.2010), pároco concomitantemente das igrejas de São José e Nossa Senhora das Mercês,Pe. João Paulo Moreira Santos (09.01.2010-18.05.2011) e Pe. João Francisco de Oliveira (19.05-28.12.2011).
Padre Antonio Francisco,
primeiro Pároco
A Paróquia das Mercês é dirigida atualmente pelo Padre José Honorato Alves da Cunha (Pe. Honório), que retornou ao trabalho pastoral desta igreja particular, tomando posse da mesma em 29 de dezembro de 2011.
Padre Honório,
atual Pároco
Por Carlos Dias, professor e pesquisador
